Los pequeños detalles

       Jon Rivas 

Hace unos días estuve en casa del socio más veterano del Athletic, Jose Díez Herrero, que cumplió 104 años el pasado mes de noviembre. Empezó a ver jugar al equipo rojiblanco en los años veinte, y sigue acudiendo a San Mamés cada día de partido, a su localidad en la tribuna principal. Conserva cientos de recuerdos, además de un par de valiosísimos álbumes de fotografías originales que iba comprando cuando era joven, y que vendían los fotógrafos que acudían a San Mamés y luego las exponían en sus comercios. Un archivo extenso que fue todavía mayor, porque la hija de José, a quien todos llaman Pepe, me confesó que cuando vendieron un piso de veraneo que tenían en Algorta, tiraron centenares de fotos que guardaban.

Posiblemente, muchos de quienes lean estas líneas, habrán probado alguna vez los riquísimos polvorones Felipe II, que José elaboró durante toda su vida profesional y que “inventó” su padre, Fidel, en la tienda-obrador que tenían en Hurtado de Amézaga, y que cerró cuando los dos hijos del fundador se jubilaron.

Si quieren saber más sobre los recuerdos futbolísticos de Pepe, les remito al reportaje que acabo de publicar en EL PAÍS, y que pueden enlazar aquí, pero me quiero referir a otros asuntos que tienen que ver con el club y la forma que ha tenido de relacionarse con sus socios, con sus ex jugadores y con las peñas que representan al Athletic en muchas partes de España.

Se habla ahora de la sobreexposición del nuevo presidente Aitor Elizegi, que en cierta forma parece el niño en el bautizo, la novia en la boda y el muerto en el entierro, pero tal vez lo que ocurre es que se está regresando a una normalidad que muchos echábamos en falta desde hacía años. El anterior presidente, Josu Urrutia, tenía la obsesión de que todos los que forman eso que se llama la “familia Athletic” eran iguales, y por eso, el trato a unos y a otros pretendía ser el mismo, pero además, con un listón que igualaba por abajo. Al final se conseguía un club muy frío, funcionarial, alejado de lo que debe ser una entidad como la rojiblanca.

Pienso que era una error que Elizegi, con su omnipresencia, está tratando de corregir. Porque no señor, en el Athletic no todos somos iguales. Yo soy socio, pero, por favor, no me vayan a comparar con Telmo Zarra, que también lo era, o con Julen Guerrero. La obsesión llegó incluso a las directrices que llevaron a la composición del actual museo, que trata de igualar a quienes vistieron la camiseta rojiblanca, como si fueran un ente homogéneo, y otra vez repito: Iribar no puede tener el mismo tratamiento, espacio o reconocimiento que otro futbolista cualquiera. Los 8.000 que viajaron a Old Trafford vieron en la puerta del campo, las estatuas de lo que allí llaman la Santísima Trinidad del United: George Best, Denis Law y Bobby Charlton, y así muchos ejemplos. Por eso pasan cosas como que tuviéramos que ver a Uribe, gloria del pasado, haciendo cola para sacarse una entrada, precisamente para Manchester, ¡cuando él fue uno de los héroes del recordadísimo partido de la nieve!, o que los jugadores veteranos del club recibieran las migajas de un local del tamaño de un trastero en San Mamés, que me da que avergonzó incluso a quienes elaboraron un vídeo sobre su inauguración en el que sólo aparecían imágenes en planos cerrados.

En esta época de cerrazón y de tratamiento igualitario, que no equitativo, he visto cosas como la que le sucedió a la madre,  bastante mayor, de un amigo mío, que cuando acudió a Ibaigane con la mejor voluntad, para cambiar su localidad después de la petición del club para poder ampliar la grada de animación, pidió utilizar el servicio de las oficinas y recibió como respuesta que tendría que irse a un bar,  porque no se permitía a los socios utilizarlos y no iban a hacer excepciones por muchos años que tuviera. Y eso que había ido a hacerle un favor al Athletic.

Y claro: en esos detalles odiosos regreso al principio, cuando hablaba de José Díez. Cuando cumplió cien años, sus familiares hablaron con el club para “regalarle” en su centenario, una invitación al palco. Supongo que a estas alturas de la película ya habrán adivinado cuál fue la respuesta. Y eso que no creo que sean muchos los socios que hayan llegado a esa edad.  Al final, a través de algunos contactos, consiguieron dos invitaciones. La hija de Pepe me relataba que mejor que no hubieran ido: nadie les dirigió la palabra en las tres horas que estuvieron allí. Sólo un camarero, que al verlos tan aislados, sintió cierto resquemor y se acercó a preguntarles si querían algo. Cuando hace un par de semanas recibieron la invitación del Athletic para presenciar el partido desde el palco, no se lo podían creer, ni tampoco el trato amable, cálido, del presidente, los directivos y el resto de los que allí estuvieron. Se sintieron importantes, como debe ser.

Y todos estos detalles, que no suelen trascender, que parecen menores, son los que hacen que un club como el Athletic pierda su grandeza o la aumente. Por eso, tal vez, Aitor Elizegi ha tenido que abrir las ventanas de par en par y dejar que Ibaigane y San Mamés se aireen.  Y se está sobreexponiendo, desde luego, pero tal vez es que era necesario.