Dennis, récord con viento a favor

JON RIVAS / Enviado especial Utrecht (Países Bajos)

De omoplato a omoplato, la espalda de Rohan Dennis está cubierta por un tatuaje que representa el escudo de Australia. «Lo llevo por patriotismo». El primer líder del Tour, a quien el seleccionador de su país, Neil Stephens, define como de carácter «intenso», batió el récord de velocidad en una contrarreloj del Tour, que las cataloga en dos apartados: las cronos largas, en las que era Lemond el rey, con una media de 54,4 kilómetros por hora, en aquella Versalles-París que le dio el triunfo de 1989; y los prólogos, donde el mejor registro lo marcó Boardman en 1994, con una media de 55,152 kilómetros por hora.

Dennis ha dejado la marca en 55,4, aunque posiblemente ayudado por el viento que soplaba favorable cuando salió a correr, a las 14.37 horas. Hay un dato significativo en este aspecto: Nairo Quintana corrió sólo unos minutos más tarde y su tiempo parecía discreto. Cuando llegó a la meta estaba situado en el puesto 43 de la etapa. Después de él salieron 137 corredores y sólo 13 lograron superar su tiempo. La táctica de Unzue funcionó de maravilla.

Entre los que fueron mejores, los demás favoritos, aunque con poca diferencia, y los tres hombres que parecían destinados a ganar la etapa: Toni Martin, Tom Dumoulin y el suizo Fabian Cancellara, que se encontraba apesadumbrado al acabar, en la que era posiblemente, una de sus últimas opciones de vestirse de amarillo en el Tour. «El deporte es así», apuntaba, sentado sobre una acera, mientras se recuperaba del esfuerzo.

Mientras, Dennis (25 años) sonreía en el podio, con el maillot que ambicionaba Cancellara. «Es un tipo hiperactivo», dice Stephens, el australiano que vive en Ordizia, sobre su compatriota, que también lo reconoce. «Cuando tenía 15 años, entré en un programa para elegir el deporte más adecuado al físico de cada uno. En principio me dijeron que la natación me fortalecería las piernas, pero enseguida me decanté por el ciclismo, que es un deporte más social e interactivo que nadar».

El sábado se dio una alegría. «Será una sorpresa para los demás, pero no para mí, que sabía que era capaz. Después del Dauphiné me he entrenado para aclimatarme a temperaturas altas, aunque estoy acostumbrado porque en Adelaida, mi ciudad, hace mucho calor en enero».

Dennis fue medalla de plata en Persecución por equipos durante los Juegos Olímpicos de Londres y dos veces campeón del Mundo en la misma especialidad. Este sábado, aguardaba ansioso, junto a la meta, el resultado de sus rivales. Cuando Martin, Dumoulin y Cancellara marcaron un tiempo superior, resopló y abrazó a su novia. Sabía que era el ganador y el primer líder. Tuvo fuerza, decisión y también el viento a favor.